米Microsoft、「Windows Media Player 7」正式版を公開へ 日本語版、英語版など6カ国語のバージョンが同時公開 （00/07/18） 　米Microsoftは、マルチメディアプレイヤー「Windows Media Player 7」の正式版を現地時間の18日午前0時（日本時間18日午後4時）に公開すると発表した。 　「Windows Media Player 7」のベータ版は英語版のみの公開だったが、正式版では日本語版や英語版など6カ国語のバージョンが同時公開される。動作対象OSはWindows 98とWindows 2000のみで、Windows 95/NT 4.0では動作しない。なお、「Windows Media Player 7」のベータ版をインストールしている場合は、[Help]メニューから[Check For Player Updates]を選択することで、正式版にアップグレードできる。 　「Windows Media Player 7」では、従来のv6.4のマルチメディアプレイヤーの機能に加え、インターネット上のマルチメディアコンテンツを紹介する“Media Guide”や、音楽CDからWMAファイルへのエンコード機能、ハードディスク上のマルチメディアファイルのデータベース管理機能、インターネットラジオチューナーなどを備え、ジュークボックスソフトとしての色合いが濃くなっている。オーディオコンテンツを再生中に、さまざまな視覚効果を表示できるほか、プレイヤーの外観をスキンで変更することも可能だ。 　音楽CD関連の機能では、音楽CDの挿入時にアーティスト名やアルバム名、各トラックの曲名などを表示しながら曲を再生できる。曲名などの情報は、自分で入力できるほか、WindowsMedia.comの楽曲データベースを参照して取得することもできる。楽曲をWMA形式のオーディオファイルにコピーして、ハードディスクに保存することも可能で、いったんコピーした楽曲はパソコンに音楽CDを再度挿入しなくても再生できるようになる。WMAファイルにコピーする際のビットレートは、ファイルサイズを重視する64Kbpsから、音質を重視する160Kbpsの範囲から選択可能。CD-Rドライブがあれば、ハードディスク上の楽曲をCD-Rに焼いて、オリジナルの音楽CDを作成することもできる。 　「Windows Media Player 7」で新たに追加された“Media Guide”では、インターネット上で公開されているさまざまなマルチメディアコンテンツを音楽・ラジオ・ビデオなどのカテゴリー別に紹介する。“Media Guide”は、14地域のコンテンツが用意されており、日本やアメリカ、イギリスの中から好きなエリアを選択して表示することができる。“Media Guide”とは別に、世界中のインターネットラジオ番組を検索する“Radio Tuner”機能も用意されている。 　音楽CDからコピーしたり、“Media Guide”でダウンロードしてハードディスク上に保存されたマルチメディアファイルは、“Media Library”と呼ばれるデータベース機能で管理される。“Media Library”では、マルチメディアファイルがオーディオファイルか動画ファイルかで大別され、さらにアルバム名やアーティスト名、楽曲のジャンルなどで自動的に分類される。ユーザーは“Media Library”で分類されたマルチメディアファイルをダブルクリックするだけで、コンテンツを再生できるようになる。 　メディアプレイヤーの機能では、動画コンテンツの再生機能が向上し、400KbpsでVHSビデオ品質、700KbpsでDVD品質を実現する動画コンテンツが再生できるようになった。また、オーディオコンテンツを再生中に、再生中の音に応じて変化するさまざまな視覚効果を表示できる“Now Playing”機能も追加された。プレイヤーの外観を変更できるスキン機能も実装されている。視覚効果やスキンはあらかじめ数種類のデータが用意されているほか、WindowsMedia.comから追加でダウンロードすることもできる。 □Windows Media -- the premier place for digital media http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/ □WindowsMedia.com Media Guide http://windowsmedia.com/mediaguide/ □Microsoft Windows Media Player 7 Brings Click and Play Digital Media To Millions Around the Globe http://www.microsoft.com/presspass/press/2000/Jul00/WMP7PR.asp （新城 雅章）

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