「Internet Explorer 8」

　「Internet Explorer 7」（以下、IE7）の日本語正式版が公開されたのは、2006年11月2日のこと。あれから2年強の年月が経過し、同Webブラウザーのメジャーバージョンアップ版となる「Internet Explorer 8」（以下、IE8）がリリースされた。IE7のときもそうだが、IEがバージョンアップするペースは極めて遅い。

□窓の杜 - 【NEWS】MS、「Internet Explorer 8」日本語版を20日午前1時から公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2009/03/19/ie8announce.html
□窓の杜 - 【NEWS】Microsoft、「Internet Explorer 8」のリリース候補版を公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2009/01/27/ie8rc1.html
□窓の杜 - 【NEWS】マイクロソフト、「Internet Explorer 8」ベータ2の日本語版を公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/08/28/ie8beta2.html
□窓の杜 - 【NEWS】Microsoft、「Internet Explorer」v8の英語ベータ版を一般公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/03/06/ie8beta1en.html
□窓の杜 - 【特別企画】「Internet Explorer 7」がついに登場、新機能や使い勝手を探る
http://www.forest.impress.co.jp/article/2006/11/02/ie7.html

　これはIEとWindowsが密接に関係しているためであり、IE7はそのデザインからもわかるがWindows Vistaのために設計され、Windows Vistaが発売される約3カ月前に公開されている。IE8も同様に、発売が早まるのではないかと噂されている次期Windows“Windows 7”のリリースに合わせてきたとも考えられる。

　しかし、IEは世界で最もユーザー数の多いWebブラウザーであり、本来であれば頻繁なバージョンアップを期待したいうえ、機能面でもほかのWebブラウザーを引っ張る存在であってほしいところだ。実際、タブ切り替え機能やRSSリーダー機能、Web検索機能などを搭載したIE7が公開されたときも、“今さら感”があったのは事実で、ライバル達の後追いになっている。

　Webブラウザー界にもトレンドが常に存在し、IEのように2年間もバージョンアップを休んでいたら当然置いていかれる。最近では「Google Chrome」や「Safari」が登場したことで、各Webブラウザーが描画速度を競っており、ほかにはWebサービスとの連携や、シンプルなユーザーインターフェイスが主なトレンドだろうか。それでは、IE8がどのように進化したのか、ほかのWebブラウザーと比較しながら探っていくことにしよう。

変わらない外観の裏で大きな変更

□Internet Explorer 8 : かつてない新機能
http://www.microsoft.com/japan/windows/products/winfamily/ie/function/default.mspx

“互換設定の更新”は［はい］を選択

　初回起動時にはIE7のときと同様に、セットアップ画面に従って各種機能のON/OFFなどを事前に設定していく。ここで設定する項目は、後からでもカスタマイズできるが、もし“カスタム設定”を選択した場合には、最終項目の“互換設定の更新”については［はい］を選択しておくほうがよい。なぜなら、IE8ではWebページのレンダリングがWeb標準に準拠した方式に変更されており、レンダリングではIE7との互換性がないからだ。

　つまり、IE7向けにデザインされたWebページをIE8で閲覧すると、描画が崩れてしまうことがある。そのためIE8には、IE7と同じレンダリング方式でWebページを表示する機能が搭載されており、IE8への対応状況が判明しているWebサイトについては自動でレンダリング方式を変更してくれる。

　これまでIEはWeb標準に正式対応せず、独自のレンダリング方式を採用してきた。一方でとくに「Opera」は昔からWeb標準への準拠を強くうたってきたが、IEのユーザー数があまりにも多いため、IEのレンダリング方式が事実上のWeb標準となってしまうような状況だった。IE8がWeb標準に準拠したことにより、今後はWebサイトのWeb標準化も進み、Webサイトごとに対応Webブラウザーが限定されるようなことが減っていくだろう。

□Opera ブラウザ: すべてのデバイスに最良のブラウザを
http://jp.opera.com/

新設された［セーフティ］メニュー

新旧のレンダリング方式を切り替える［互換表示］ボタン

　さて、初期設定が終わるといよいよIE8との対面だ。レンダリング方式が大幅に変更されたと聞くと、ユーザーインターフェイスも一新されたのではないかと期待が膨らむが、全体的な外観はIE7とほとんど変わらない。タブのデザインがフラットな質感になっていたり、コマンドバーに［セーフティ］という見慣れない項目があるくらいだ。

　また、アドレスバーと［更新］ボタンの間に、［互換表示］ボタンが表示されることがある。これは、Webページのレンダリング方式を手動で切り替えられる機能で、閲覧ページの描画が崩れたときに［互換表示］ボタンを押すことで、IE7相当のレンダリング方式でWebページを表示できる。レンダリング方式の切り替えはドメイン単位で記憶されるため、それ以降は描画が崩れることなくWebページを閲覧可能になる。

OSの役割を果たすWebブラウザー

　「Google Chrome」はその典型と言えるWebブラウザーで、Webサービスをローカルアプリケーションのように利用できる機能を搭載している。また、ほとんどのWebブラウザーにはWeb検索機能が用意され、Web検索をすばやく実行できるようになっており、これもWebサービスを利用しやすくするための1つのアプローチだ。

□Google Chrome - ブラウザのダウンロード
http://www.google.com/chrome/
□窓の杜 - 【NEWS】動作速度がさらに向上した「Google Chrome」v2のベータ版が公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2009/03/18/chrome2beta.html

検索ボックスがサジェスト機能に対応、画像つきの検索候補も

　IE7にも“インスタント検索ボックス”というWeb検索機能が搭載されていたが、IE8ではより便利にWeb検索を利用できる環境が提供される。まず、検索ボックスが各社Web検索サービスのサジェスト機能に対応し、とくに“goo”をはじめとする特定のWeb検索サービスでは、画像つきの検索候補が表示される“ビジュアル検索”機能も利用できる。

　さらに新搭載の“アクセラレータ”機能により、Webページ上の右クリックメニューからもWeb検索を実行できるようになった。といっても、同様の機能はほかのWebブラウザーでも当たり前に用意されており、IEでもアドオンを導入することで実現できたため、それほど珍しい機能ではない。そこで、IE8の“アクセラレータ”機能には一工夫が加えられており、Webページ上の文字列を選択すると、その周辺にアイコンが現れ、アイコンのポップアップメニュー内でWebサービスを選択したり、検索結果をプレビュー表示できる。

　最後にもう1つ、Webサービスと連携する新機能がある。それは“Web スライス”という機能で、簡単に言えばRSSリーダー機能の進化版だ。「Firefox」のライブブックマーク機能は、RSSフィードをブックマークツールバーに登録することで、RSS記事をプルダウンリスト内で閲覧できる。“Web スライス”もこれと似たような仕組みで、同機能に対応するWebサイトをお気に入りバーに登録すると、お気に入りバー上のポップアップ画面にさまざまな情報を表示することが可能。

□Mozilla Japan - 次世代ブラウザ Firefox とメールソフト Thunderbird の公式サイト
http://mozilla.jp/
□窓の杜 - 【特別企画】「Firefox 3」が公開、その内容に迫る
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/06/18/firefox3sp.html

　“Web スライス”と「Firefox」のライブブックマーク機能の違いは、“Web スライス”がシンプルなテキスト情報のみではなく、画像つきのコンテンツも表示できる点だ。そのため、コンテンツを配信しているWebサイトへアクセスしなくても、RSS以上に詳細な情報を手軽に得られる。

Webページ上で検索結果をプレビュー表示できる“アクセラレータ”機能		RSSリーダー機能の進化版“Web スライス”機能

　検索ボックスや“アクセラレータ”“Web スライス”機能に対応するWebサービスやWebサイトは、マイクロソフトがIE8の公開に合わせて開設したライブラリサイト内で知ることができ、好きなWebサービスを各機能にアドオンとして追加していくことが可能だ。

□アドオンギャラリー
http://www.ieaddons.com/jp/

無駄をなくすエコ精神とユーザビリティ

URLのドメイン部分をハイライト表示

ブックマークや閲覧履歴などをアドレスバーで検索可能

　シンプルなユーザーインターフェイスを採用して、機能までシンプルになってしまったら意味はないが、機能は削られるどころか増えてさえいる。たとえば、アドレスバーの基本機能は、現在閲覧しているWebページのURLを表示したり、アクセスしたいWebページのURLを手入力するためのものだが、「Firefox」や「Google Chrome」のアドレスバーでは、キーワードを入力することでブックマークや閲覧履歴などを検索できる。

　「Google Chrome」ではさらに、URLのドメイン部分をハイライト表示することで、フィッシング詐欺サイトの見極めを支援しており、「Firefox」でも拡張機能を導入すればドメインのハイライト表示を実現することが可能。IE8のアドレスバーにも「Google Chrome」と同等の機能が搭載されたため、ドメインをハイライト表示しつつ、ブックマークや閲覧履歴などを検索でき、シンプルなユーザーインターフェイスと多機能化を両立している。

□窓の杜 - 【NEWS】Webサイトのディレクトリ移動を容易にするFirefox拡張機能「Locationbar2」
http://www.forest.impress.co.jp/article/2007/02/28/locationbar.html

新規タブには最近閉じたタブのWebページを一覧表示

　また、アドレスバーのような既存の部品を別の方面へ活用することと言えば、新規タブの空白ページにさまざまな機能を加えるのも最近のトレンドだ。「Opera」の“スピードダイアル”機能では、サムネイル表示に対応するブックマークが新規タブに表示され、「Google Chrome」の新規タブには、最近アクセスしたWebページなどが一覧表示される仕組みだ。IE8の新規タブもこれに習い、最近閉じたタブのWebページを開いたり、クリップボードの文字列をキーワードにWeb検索を実行できるようになっている。

□窓の杜 - 【NEWS】よく使うページを素早く開ける“スピードダイアル”が追加された「Opera」v9.2
http://www.forest.impress.co.jp/article/2007/04/12/opera920.html

支援機能がないタブはただのタブ

□Mozilla Japan - Firefox 用アドオン - 拡張機能 - タブ＆ウィンドウ
https://addons.mozilla.jp/firefox/extensions/tabs_and_windows/

色分け表示されるタブで関係性を通知

　IEとして初めてタブ切り替え機能を搭載したIE7は、各タブで開いているWebページをサムネイルで一覧表示する“クイック タブ”や、ドラッグ＆ドロップによるタブ移動にこそ対応していたものの、タブ関連のオプションや支援機能などが充実しているとは決して言えなかった。IE8にはタブをその関係で色分け表示する機能が加わっており、Webページのリンクを新規タブで開いたときに、リンク元のWebページを表示しているタブと、リンク先のWebページを表示したタブが同じ色に自動で染まる。

　たとえば、Web検索でヒットしたWebページを新規タブで表示していけば、検索結果ページと、ヒットしたWebページのタブが同じ色になり、その関係性がわかりやすくなる。また、タブの右クリックメニューから同一色のタブをまとめて閉じることも可能だ。IE8以外に、タブの色分け機能を標準で搭載するWebブラウザーは存在しないので、ほかのWebブラウザーも追従して同様の機能を導入してくるかもしれない。

クラッシュとの共存

　クラッシュ対策に積極的なWebブラウザーといえば、「Google Chrome」だ。それぞれのタブを別のプロセスで実行する仕組みとなっているため、1つのタブがクラッシュしてもそのほかのタブには影響せず、Webブラウザー全体が強制終了することを防いでいる。IE8にも「Google Chrome」とほぼ同じクラッシュ対策が施されており、1つのタブがクラッシュしたときに、そのタブのみを自動で再起動してくれる。

□窓の杜 - 【NEWS】Google製Webブラウザー「Google Chrome」の正式版が公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/12/12/googlechrome_final.html
□窓の杜 - 【特別企画】注目のGoogle製Webブラウザー「Google Chrome」を試す
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/09/03/googlechromereview.html

IE全体が強制終了したときにもタブ状態を復元

　また、IE全体が強制終了したときのために、クラッシュしたときのタブ状態を復元する機能もしっかり搭載されているので安心だ。もちろん、本来ならばクラッシュ自体を避けるように設計してもらいたいところだが、IE8は新しいレンダリング方式を採用したこともあり、既存のWebページとの相性が悪く、タブの再起動が活躍してしまう場面が多々見られた。そう考えると、もしIE8にクラッシュ対策機能が搭載されていなかったら、今ごろ大変なことになっていたに違いない。

プライバシーを守れ！

　そこで主要なWebブラウザーは、閲覧履歴やキャッシュ、フォームに入力したパスワードなどを一括で削除する機能を搭載している。さらに「Google Chrome」や「Safari」では、Web閲覧中の情報を一切残さないモードも用意されており、「Firefox」も次期バージョンで対応する予定だ。

□窓の杜 - 【NEWS】プライベートブラウジング機能を搭載した「Firefox」v3.1 Beta 2が公開
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/12/09/firefox31beta2.html

閲覧履歴などを記録しない“InPrivate ブラウズ”モード

特定コンテンツをブロックする“InPrivate フィルター”機能

　閲覧履歴などを一括削除する機能はIE7ですでに搭載されており、IE8では同機能に加えて、Web閲覧中の情報を記録しない“InPrivate ブラウズ”モードも利用できるようになった。［セーフティ］－［InPrivate ブラウズ］メニューを選択するか、［Ctrl］＋［Shift］＋［P］キーを押すと、アドレスバーに“InPrivate”と表示された専用ウィンドウが新規に起動する。このとき、ツールバーなどのアドオンもすべて無効化される仕組みになっている。

　また同時に“InPrivate フィルター”機能も新たに搭載されており、閲覧中のWebページが広告やWeb解析ツールなどのコンテンツを含み、閲覧者の情報をほかのWebサイトへ送信する可能性がある場合に、それらのコンテンツを自動でブロックできる。ただし本機能は標準の設定でOFFになっており、ステータスバーなどから機能を有効できるほか、設定画面を呼び出せば、指定したWebサイトをブロックの対象外にすることも可能だ。

中上級者へのニクイ配慮

　なかでも「Safari」のページ内検索機能は、実用的なだけでなく、アップル社らしいグラフィカルな演出が楽しい。インクリメンタルサーチに対応するうえ、検索候補が立体的に見えるようにその周りをグレーアウトする仕組みになっている。ほかには、「Firefox」や「Google Chrome」などもインクリメンタルサーチ方式のページ内検索機能を搭載している。

□アップル - Safari - Safari 4の登場です。 - 目の前にひろがる新しいウェブの世界。
http://www.apple.com/jp/safari/
□窓の杜 - 【NEWS】Apple、Windows版としては初の正式版となるWebブラウザー
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/03/19/safari31.html

ページ内検索機能がインクリメンタルサーチに対応

　IE7のページ内検索機能は古いタイプのもので、ポップアップ画面でキーワードをすべて入力したあとに文字列を検索する。アドオンを導入すれば、IE7でもインクリメンタルサーチ方式の検索を利用できたが、IE8では標準でインクリメンタルサーチ方式が採用された。［Ctrl］＋［F］キーを押すとタブ直下にツールバーが現れ、文字を1つ入力するたびに閲覧ページ内の検索候補へジャンプすると同時に、すべての検索候補をハイライト表示してくれる。

□窓の杜 - 【NEWS】IEのページ内検索をインクリメンタルサーチへと強化するIE6/7用アドオン
http://www.forest.impress.co.jp/article/2007/02/13/fayt.html

リンク文字列の選択が容易になる“カーソル ブラウズ”モード

HTMLソースの分析などに役立つ“開発者ツール”

　インクリメンタルサーチはどちらかと言えば、パソコン中上級者に好まれる機能だが、ほかにもニッチな新機能がIE8には用意されている。［F7］キーを押して“カーソル ブラウズ”モードをONにすると、カーソルキーで移動可能なキャレットがWebページ上に表示され、キーボード操作でWebページの文字列を範囲選択できるようになる。リンク文字列はその性質上、マウスドラッグでは文字列全体や、先頭・後方の文字列しか選択できないため、リンクの真ん中にある文字列だけをコピーしたいときに本モードは威力を発揮する。実は、同様の機能が「Firefox」にも搭載されており、しかもショートカットキーの［F7］キーまで同じだ。IEの開発チームも、ライバルのWebブラウザーを研究しているのだろう。

　そのほか、開発者向けの本格的なツール集も追加されており、［ツール］－［開発者ツール］メニューを選択するか、または［F12］キーを押すと、専用のウィンドウが起動し、WebページのHTML構造をツリー形式で表示しながらHTMLソースをチェックできる。また各種メニューを選択すれば、Webページ内の全リンクを抽出したり、テーブルやdiv要素を示す色枠をWebページ上に重ねて描けるほか、IEのウィンドウサイズを指定解像度へリサイズすることも可能。

Webサイト側の対応が鍵？

すべてのWebページを旧方式でレンダリングするオプション

　筆者のPC環境が原因となっている可能性も否定できないが、やはり新レンダリング方式が悪さをしているのかもしれない。いずれにしても、新レンダリング方式がWeb業界全体に浸透するには時間を要するため、“互換表示”機能の設定画面で、すべてのWebページを旧方式でレンダリングするようにオプションを変更するのも1つの手だ。

　一方、インクリメンタルサーチをはじめとする新機能についてはおおむね好印象で、個人的には細かな変更も気に入っている。たとえば、コマンドバーの各メニュー内にグラフィカルなアイコンが追加されていたり、お気に入りバーに表示されている各アイテムの幅を3段階で変更できるようになった点だ。ただ、IE8の新機能はほとんどが二番煎じ、もしくはほかのWebブラウザーに先を越されたものであるため、IEを使おうと思わせるアイデンティティーが欲しかったのも確かだ。

（中井 浩晶）