窓の杜とぴっくす

「たまごっち」で頂点に達したようなバーチャルペットブームだが，窓の杜にもいよいよ本格(?)育てゲー「あいこっち」が登場だ。あいこっちはデスクトップ上で飼うバーチャルペット。最初はお試したまごが１個ついている。まずは名前をつけて始めよう。デスクトップに出現したたまごをしばらく見ていると，やがてスライムとヒヨコを足して二で割ったようなキャラクターにふ化する。小さくてなかなかカワイイ。

あいこっちの主食はアイコンだ。ハードディスクにあるプログラムやファイルのアイコンをドラッグ＆ドロップしてやると，気に入ったものは『おいしぃ』と食べてくれる。しかし気に入らないと『ぺっぺっ』と吐き出してしまう。栄養が偏らないよういろいろな種類のアイコンを食べさせよう。散歩させるのもいい。メニューから「散歩」を選ぶとデスクトップ上をもぞもぞと歩き出す。放っておくと知らないうちに 'うんち' をしてしまうので，ちゃんとごみ箱に片づけるべし。また「遊ぶ」でクイズや鬼ごっこの相手をしてやると，ストレスも解消できる。

時々「状態 - 健康」で健康チェックしよう。項目は「おなか」「すいみん」「けんこう」「ストレス」が棒グラフで表示される。「ストレス」が溜まると病気になったり，すいみんが足りないと『ねむいよぅ』とだだをこね出すので「おやすみ」を選ぶと，タスクトレイの小屋の中で眠ってしまう。睡眠不足が続いても病気になりやすいので気をつけるべし。

あいこっちは単なるお遊びゲームにとどまらない。「しつけ」によって，テキストファイルやバイナリファイル，画像（BMPとJPEGのみ）のビュアになったり，ファイルのパスを表示してくれる。プログラムアイコンを抽出してくれる機能もある。あいこっちがしゃべるセリフをドラッグするとデスクトップ付箋紙にもなる。まぁいずれも機能はシンプルでオマケ程度なのだが，いちおうご主人様のお役には立ってくれるわけだ。

そのほか，同じ作者によるアイコンゲーム「アイコンバトラー」（作者のホームページにて配布されている）と連動して，自分の育てたあいこっちをアイコンバトラーに登場させて戦わせることもできる。勝てばあいこっちのストレスが下がるぞ。これはナカナカのアイデアだ。

こうして病気に気をつけながらよく遊び，よく眠らせて育てていくと，だんだんキャラクタが成長して変化し大きくなっていく。どう育つかは育ててからのお楽しみということにしておくが，育て方や餌の種類によって成長後の姿も何パターンかある。キャラクタの成長につれて結構ハマッている自分に気がつくことだろう。ただし，死んでしまうと二度と蘇らないので，くれぐれも病気には気をつけよう（でもしょっちゅう病気になるんだよな…）。なお各種オマケ機能は死後でも使えるようになっている。

ライセンス登録はたまご１個につき \500，たまご５個パックで \2,000 となっている（基本登録料などはない）。オスとメスのあいこっちをうまく育てれば，結婚して卵を産んでくれるということなので，増やすことも可能だ。最大８匹まで同時に飼うことができる。

「たまごっち」をまだ持ってない人も，あいこっちでバーチャルペットを飼う面白さを体験してみてはどうだろう。ただし，ちょっと手が掛かりすぎるきらいもあるので，会社のパソコンに入れるのは考え直した方がいいかもね。(苦笑)

(Reported by ひぐち たかし＠たかっちの元飼い主)

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