「Firefox」の新しいデザインを一足先に体験できる「Firefox UX」

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　「Mozilla Firefox UX Nightly」は、“Australis”と呼ばれる新しいユーザーインターフェイスデザインを採用した「Firefox」。64bit版を含むWindows XP/Server 2003/Vista/7/8に対応するフリーソフトで、“mozilla.org”からダウンロード可能。Mac OS X版とLinux版も用意されている。

　“Australis”デザインの特長は、丸みを帯びたアクティブタブ。選択されていない非アクティブなタブは極力目立たないようにデザインされており、マウスオーバーさせない限り枠は表示されない。このデザインは「Thunderbird 15」以降の「Thunderbird」にも採用されており、すでに馴染みのあるユーザーも多いだろう。

　また、ナビゲーションツールバー右端に配置されたアプリケーションメニューもこのデザインの特長。このメニューはパネルスタイルになっており、新規ウィンドウを開く・印刷する・履歴を表示するといった、日常的によく利用するさまざまなアクションが、ボタンとして視覚的にわかりやすく提供されている。

　このメニューパネルとナビゲーションツールバーはドラッグ＆ドロップでボタンの配置を自由にカスタマイズできるようになっている。これは“80/20/2”と呼ばれるデザインルールに従ったもの。

ナビゲーションツールバー右端に配置されたメニューパネル

メニューパネルとナビゲーションツールバーはドラッグ＆ドロップでボタンの配置を自由にカスタマイズできる

　“80/20/2”は『利用時間の80％を占める機能はツールバーで、20％を占める機能はメニューパネルで、2％を占める機能はアドオンで提供する』というルール。ユーザービリティをなるべく損なわずにボタンの配置スペースを削減することで、メインとなるコンテンツの表示領域を最大限にとることができる。カスタマイズ画面のデザインも、変更後のボタン配置が把握しやすいように配慮されており、本家「Firefox」よりも使いやすく感じる。

　ただし、「Firefox UX」はあくまでもテストを目的とした“Nightly”ビルドとして提供されており、日常的な利用を想定したものではない。利用の際は十分に注意してほしい。