“OK Google”ができるホームアプリ「Google Nowランチャー」

　『杜のAndroid研究室』では、スマートフォン向けOS“Android”をテーマに、窓の杜スタッフが厳選したアプリなどを紹介していく。今回は、Googleが提供するホームアプリ「Google Nowランチャー」に焦点を当て、その使い方と機能を紹介しよう。

ホーム画面からいつでも“OK Google”ができるホームアプリ

「Google Nowランチャー」

ホーム画面上部の検索ボックスにテキストを入力して、Webや端末内のアプリなどを検索可能

　「Google Nowランチャー」は、Androidのホーム画面を変更できるGoogle製のホームアプリ。テレビCMなどでもお馴染みの“OK Google”で始める音声検索をホーム画面からハンズフリーで行えるほか、ユーザーに役立つ情報を表示する“Google Now”をすばやく確認することが可能。なお、“Google Now”を利用するには、Googleアカウントへのログインが必要になる。

　本アプリをホームアプリとして設定すると、ホーム画面上部に常時検索ボックスが表示され、タップしてテキストを入力することで、Google検索を行える。Webや地図の検索のほか、端末内のアプリや連絡先、ブックマークなども検索することが可能だ。さらに、ホーム画面を表示した状態で“OK Google”と発声すると音声認識を開始でき、話しかけるだけでGoogle検索や音声コマンドによる操作を行うことが可能。検索ボックスの右側にあるマイク型ボタンをタップすることなく、音声のみで検索などができることが特徴となっている。

　なお、音声コマンドでは、『今日の天気は？』と話しかけて現在地周辺の天気を音声で教えてもらったり、『タイマー3分』と話しかけてタイマーを設定できるほか、アラームやリマインダーの設定、アプリの起動などを操作可能。ちなみに、“OK Google”というキーワードで検索すれば、音声コマンドでできる操作を確認することが可能だ。

“OK Google”と発声すると音声認識が開始され、話しかけるだけでGoogle検索や音声コマンドの操作ができる

音声コマンドでは、タイマーやアラーム、リマインダーなども設定できる

　また、ホーム画面を右へフリックすると、“Google Now”の画面を表示可能。“Google Now”は、その時々に応じてユーザーに役立つ情報をカード形式で表示するサービスとなっていて、その日の天気やカレンダーに登録している予定、次の目的地への経路、お気に入りのスポーツチームの試合結果などを確認することが可能。

“OK Google”というキーワードで検索すると、音声コマンドでできる操作を確認可能

ホーム画面を右へフリックすると、“Google Now”の画面を表示できる

ホーム画面上のアイコンをフォルダーで整理できる

　アプリの起動方法などは、よくあるタイプのホームアプリと同様で、ホーム画面の最下部中央にある円形の［ドロワー］ボタンをタップすると、インストールされている全アプリが登録されたドロワー画面を表示可能。左右のフリックでドロワー画面を切り替え、アイコンをタップすればアプリを起動できる。また、ドロワー画面でアイコンを長押しして、ホーム画面が表示されてから指を離せば、ホーム画面にアイコンを配置することが可能。

ホーム画面の最下部中央にある［ドロワー］ボタンをタップすると、ドロワー画面を表示可能

ドロワー画面でアイコンを長押しして、ホーム画面にアイコンを配置できる

　また、ホーム画面に複数のアイコンをまとめたフォルダーを作成することもできる。アイコンを長押ししてドラッグし、他のアイコンに重ねて指を離せば、2つのアイコンをまとめたフォルダーが作成され、さらに複数のアイコンをフォルダーに追加していくことが可能。フォルダーはタップで展開することができ、フォルダー下部の“名前のないフォルダ”と表示されている部分をタップすると、日本語入力アプリを起動して、フォルダー名を設定することができる。

複数のアイコンをフォルダーにまとめて、ホーム画面を整理できる

フォルダーの下部をタップして、日本語入力アプリでフォルダー名を設定できる

　なお、ホーム画面は2枚のスクリーンで構成されているが、アイコンを長押ししたまま右側のスクリーンの右端までドラッグすることで、3枚目以降のスクリーンを追加していくことが可能だ。

ウィジェットの配置やアプリのアンインストールも直感的に操作可能

ホーム画面のスペースを長押しして表示される画面からウィジェットを配置したり、壁紙を変更できる

　ウィジェットを配置したいときは、ホーム画面の空いているスペースを長押ししよう。スクリーンが縮小された画面が表示され、画面下部中央にある［ウィジェット］ボタンをタップすると、インストールしているウィジェットを一覧可能。左右のフリックと長押しでウィジェットを選択して、ホーム画面に配置することができる。

　また、ホーム画面のスペースを長押しして表示される画面で、左下にある［壁紙］ボタンを押すとホーム画面の壁紙を変更可能。本アプリ同梱の画像のほか、端末内の画像や“ライブ壁紙”を選択し、プレビュー表示で確認した上で、壁紙として設定することができる。

　このほか、ドロワー画面でアイコンを長押しした際に、画面左上に表示される［アンインストール］領域にドラッグ＆ドロップすると、アンインストールの確認ダイアログが表示され、［OK］ボタンをタップしてアプリをインストールすることが可能。また、画面右上の［アプリ情報］領域にアイコンをドラッグ＆ドロップすれば、Androidのアプリ情報画面を表示して、アプリのキャッシュを消去したり、“既定のアプリ”の設定を解除することなどができる。

本アプリや端末内に保存されている画像を選択し、プレビュー表示してから壁紙に設定可能

ドロワー画面でアイコンを長押しし、画面左上の［アンインストール］にドラッグ＆ドロップして、アプリをアンインストールできる