自分の入っているプロバイダーと目的のサーバーが大容量回線でつながっていなくても、契約プロバイダーのサーバー自体にほしいサーバーの内容がまるごとコピーされている場合があります。これを「ダウンロードサイト(ミラーサイト)」と呼び、各プロバイダーのサーバーに、もととなるソフトライブラリが鏡に映るようにそっくり丸ごとコピーされ、常に最新の状態に更新されて置かれています。
ダウンロードサイトは、たとえるなら銀座に本店がある人気のレストランが、お客さんに対応しきれなくなって新宿や池袋にも支店を出すようなものです。同じサービスが同時にたくさんの人に提供でき、お客さんにとっては近いほうのお店を選べるという利点もあります。
実は、1つのサーバーに一度につなげられる人数は限られているため、混んでいるとせっかくたどりついてもその中に入れないこともあります。自分の近くに支店(ミラーサイト)があるなら積極的に利用する方が、待ち時間も短くて済みますね。
ちなみに、ソフトライブラリなどでみかける「HTTP」と「FTP」はダウンロード方式のことで、どちらからでも同じ速度で同じファイルをダウンロードできます。