モードが変われば別ゲームに!?　上下左右から敵が襲い来るSTG「VBS-X」

　『ニコニコ自作ゲームPick Up』では、“ニコニコ動画”で開催されている自作ゲームの祭典“ニコニコ自作ゲームフェス2”の参加作品の中から、ゲームフェス運営がピックアップしたゲームを毎週紹介していく。今回は全方位型シューティングゲーム「ヴァンパイア・ヴラッディ・スターX（略称VBS-X）」を紹介する。

前後左右から敵が飛来し体当たり攻撃！

中央の白い丸が自機。敵の群れを倒すと黄色い星が出現し、それを取るとレベルアップする。連続して倒すとチェインボーナスが発生

　「VBS-X」は、自機を中心として上下左右の全方位から敵が襲ってくる全方位STG。操作は基本的にマウスで行う。

　静止画面だけ見るとワンアイデアのゲームに思えるかもしれないが、条件を満たすと解放される“モード”次第で、別のゲームを遊んでいるのかと思うほどステージの攻略法が変わってしまう。スコアを競うオンラインランキングや、スコアを消費して自機を強化するシステムもあり、短時間でガッツリ遊べるSTGだ。

　なお、作者としてクレジットされている“アンディーメンテ”は、老舗同人ゲームサークルの名前。主催は小説家・音楽家としても活躍する泉和良氏で、ニコニコ動画ではボカロPの“ジェバンニP”としても有名だ。同サークルはこれまで100以上の作品をリリースしてきたため、その名に覚えのある人も多いだろう。

マウスを生かした快適操作でハイスコアを狙え

自機を囲んでいる青い揺らぎが“バリア”。無敵状態になりバリア内の敵を殲滅できる

　「VBS-X」では、プレイ開始時にモードの選択を行う。ゲーム開始時に選べる“EASYモード”では自機の位置が画面中央に固定されており、マウス操作で全方位に狙いをつけて敵を倒してゆく。マウスの左ボタンを押し続けるとショットが連続で発射され、右クリックで“バリア”を張れる。敵を倒すことで、自機のレベルが上がっていく。

　“EASYモード”の敵はショットを打たないため、体当たり攻撃を仕掛けてくる。自機に当たる前に撃ち落せばいいのだが、どうしても間に合わないときは“バリア”で防ごう。また、敵の群れをまとめて倒すことでチェインボーナスが発生して効率よく自機のレベルが上がり、レベルが上がるほどより高いスコアが得られるようになる。

SHOPでの買い物はスコアで行う。このゲームにおけるLIFEとは残機の意味で、画面右下隅に四角（◆）の数で表示されている

　ステージ最後に登場するボスを倒し無事にステージをクリアすると、SHOPでのお買い物タイム。たまったスコアで自機のパワーアップアイテムを購入し、最終ステージまでを戦ってゆく。

　最初はスコアが足りず購入できないアイテムもあるが、最終ステージまで5回程度買い物の機会があるので、どのタイミングで何のアイテムを買うかが重要になってくる。ちなみに、筆者のオススメはバリア関係。バリア必須の局面は結構多いので、難局攻略の手助けをしてくれるはずだ。

オンラインランキングはモード別。一言コメントも同時に登録できる。プレイヤー数が多いため、数日でランキングが変動する

　ステージクリア時のスコアをランキングに登録し、順位を競うことができるのも面白い点。SHOPで買い物しすぎるとスコアが低くなってしまい、かといって自機のパワーアップを怠るとクリアが難しくなる。

　同様にバランス感覚が重要になってくるのがバリアの使い方。バリアの使用回数は無制限だが、使うごとに自機のレベルが下がってしまう。そのため、結果的にはスコアが低くなってしまうのだ。

　ゲーム中、どうしてもバリアを使わなければクリアできない局面や、バリアでゴリ押しする方が楽なシーンも存在する。プレイヤーはいろいろな部分でバランスを取っていく必要があるのだ。

同じ敵なのにモード開放で攻略法が変わる！

各モードのプレイ回数は、ゲームスタート画面で“このゲームについて”を選択すると表示される

　このゲーム最大のポイントが、多彩なゲームモード。各モードのプレイ回数に応じて解放されるようで、最新のバージョン3.0では、筆者は7つのモードがあることを確認している。

　“EASYモード”の次に遊べる“HARDモード”では、自機の攻撃方法が大きく変化する。それが“ロックオンシステム”。通常ショットが敵に当たるとその敵が四角（◇）で次々と囲われてゆく。ショット発射中に押し続けていたマウスの左ボタンを離すと、ロックオンした敵を雷撃のような特殊攻撃で一斉に攻撃できるという仕組みだ。

“HARDモード”では敵にショットが当たると、四角（◇）で囲まれる。これがロックオン状態で、マウスの左ボタンを離すと一斉に攻撃が行われる

　左ボタンを離した時点で自機の発射していた通常ショットはすべて消えてしまうため、こまめに攻撃しすぎてもダメ。逆にロックオンしてばかりでも、敵が近づき体当たり攻撃を受けてしまう。ダラダラと遊ばせてはくれない仕掛けで、緊張感のあるプレイを楽しめるのだ。

　さらに進んだモードでは、ついに自機が移動可能に！　ところが敵もショット攻撃を仕掛けてくるため、攻撃をかいくぐったり、ショットで敵弾を破壊しながらのプレイとなってくる。さらにはショットによる相殺不可の弾幕を撃ってくるモードもあり、ゲームは一変して弾幕シューティングの様相を呈してくる。

さらに進んだモードでは敵がショットで攻撃してくる。敵の群れを倒せばその敵が出した弾幕は消滅するのだが、全方位から襲ってくるせいで避けるのが大変！

　モードが変わるだけで、出現する敵は同じでもプレイスタイルが一変するのがこのゲーム最大の特徴。ゲーム難易度が上がれば上がるほど、美麗になっていくグラフィックも大きな魅力だ。自機が丸（●）、敵が四角（■）といった記号の羅列であっさりしたグラフィックのはずが、“ロックオンシステム”や弾幕も相まって美しく迫力のある画面に変化する。

　惜しむらくは、この面白さ、美しさは、遊んでみないと伝わりにくいであろうところ。紹介動画でその片鱗が見られるが、この動画では登場しないモードもかなりの面白さだ。1プレイが10分程度と短く、スタイリッシュなBGMと相まって、気分よくスッキリ遊べる「VBS-X」。ぜひ一度プレイしてみてほしい。