無料の3DCG統合環境「Blender」v4.4が公開 ～アニメーションデータ構造が一新

「Blender」v4.4のスプラッシュ画像。使用されている猫の画像は長編アニメーションの「Flow」より

　蘭Blender Foundationは3月18日（現地時間）、「Blender 4.4」を公開した。本バージョンでは新しいスカルプトブラシや、ジオメトリノードなどの新機能はあるものの、多岐に渡る既存の機能改善が中心となっている印象だ。

　まず、アニメーションデータ構造が一新された。アニメーションを行う「アクション」に「レイヤー」や「スロット」が付き、複数のアニメーションを1つのアクションに格納できるようになった。例えば、ライトオブジェクトの「トランスフォーム」アニメーションと、「ライト設定」アニメーションを同じアクションにまとめることができるようになった。

ライトのアクションに「トランスフォーム」と「ライト設定」のアニメーションを格納した例（クリックで全体図）

　コンポジターでは、「グレア」ノードが大きく拡張され、グレア部分の抽出ができるようになった。また、トランスフォーム系ノードの挙動が変わり、縮小後の拡大でピクセル化してしまうことがなくなった。これは場合によってはノード設定を変更する必要が生じているので注意が必要だ。VSE（ビデオシーケンスエディター）では、画面上にテキストを表示する「テキストストリップ」のボックス型背景塗りつぶしで角丸が使えるようになった。

新しくなったグレアノードと、グレア部分のみのプレビュー（背景）

　インターフェイスでは例えば、マテリアルアイコンの左右反転により、ワールドアイコンとの区別が付きやすくなっていたり、マウスカーソルを少し移動しただけでツールチップを再表示しなくなるなどの、様々な場所に多数の改善が行われた。

　さらに、スケールツールで負のスケールになった時のステータスバーへの警告の表示や、さらにノードエディターへのカラーボタンのドラッグ＆ドロップで「RGB」ノードが追加されるといった、痒いところに手が届くような小機能も追加されている。

間違えて負のスケールにしてしまった時の警告。平面メッシュではよくやるので地味に便利

　ハードウェア対応としては、Cyclesが新たにGeForce RTX 5000シリーズに対応した。まだいくつかの機能は未対応なままではあるものの、グラフィックスバックエンドのVulkanへの対応もパフォーマンスが大きく向上した。

　詳しくは公式リリースノート、またはリリースノート日本語版を参照していただきたい。

　注目の機能や重要な変更点に関しては『Blender ウォッチング』連載で取り上げる予定だ。

　「Blender」は、オープンソースで開発されている2D/3Dコンテンツ制作ツール。ライセンスは「GNU General Public License」（GPL）で、誰でも無償で利用できる。対応プラットフォームはWindows、Mac、Linuxなどで、現在「blender.org」からダウンロード可能。Windows版のインストーラーは窓の杜ライブラリからもダウンロードできる。