めも理と窓太 登場人物紹介

　窓の杜高校、超パソコン部の部室。

　あらあら、めも理ちゃん。今日は頭をこねくり回しています。

　一体、何を悩んでいるのでしょうか？

仮想メモリ

うーん、この用語はどういう意味なのかしら？

どうしたんですか、めも理ちゃん。 　何か分からないことでもあったのですか？

あっ、ちょうどいいところに来たわ窓太。 　“仮想メモリ”という言葉を聞いたんだけど、一体何なの？

それはコインロッカーのようなものですよ。

コインロッカー？　あの、駅などによくある？

そうですよ。

うーん、どういうことなのかしら。

ちょうどよい機会です。仮想メモリのことについてお勉強することにしましょう。

コインロッカー

めも理と窓太の4コマまんが 「仮想メモリ」

さて、めも理ちゃんに質問です。めも理ちゃんは、コインロッカーをどういうときに使いますか？

そうね、旅行中などで両手いっぱいに荷物を持ってるけど、そのまま続けて観光したり、おみやげ物を買ったりしたいときにコインロッカー使うわ。 　重い荷物を一時的に預けておくと便利だものね。

なるほど、なるほど。 　実はコンピューターの世界でも、めも理ちゃんと同じようなことをすることがあるのです。

同じようなこと？

そうです。 　メモリにたくさんのデータを保持していて、まるで両手がふさがっているような状態があったとします。 　パソコンがそういう状態になると、めも理ちゃんが荷物をコインロッカーに入れてしまうように、メモリ上のデータを一時的にほかの場所に預けてしまうのです。

ほかの場所？　それはどこなの？

それが“仮想メモリ”なのです。

私が分からなかった仮想メモリね。 　でも、仮想メモリは、仮想という言葉がついているわけだから、通常のメモリとは違うのよね？

そうです。 　通常のメモリは“物理メモリ”とも呼ばれ、パソコンを構成するハードウェアの1つです。 　一方仮想メモリは、Windowsが状況に応じてハードディスク上に作成するデータ記憶領域で、物理メモリがもちきれなくなったデータを一時的に預けるためや、ときどきしか利用しないデータを預けるために利用されます。 　仮想メモリ上のデータを利用する際は、OSが仮想メモリから物理メモリへとデータを読み直します。

へー、そんなことをして、何かメリットはあるの？

大いにありますよ。 　例えば旅行中にコインロッカーへ荷物を預けると、両手が空いて、さらにおみやげを買ったりできますよね。 　同じように、仮想メモリにデータを預けると、物理メモリの最大容量以上のサイズをもつデータでも一度に読み込んで処理できるようになるのです。

はあ、つまり、どういうことになるの？

具体的に言いましょう。 　例えば、最大容量が32MBの物理メモリを搭載するパソコンの場合、本当は32MBのデータまでしかメモリに読み込めません。そうなると、32MBを超えるデータは一度に処理できないということになります。 　でも、仮想メモリがハードディスク上に1GBあれば、1GB＋32MBのデータを一度に読みこんで処理できるようになるのです。

うわっ、それは大きな差ね。便利そうじゃない！

そうです。 　パソコンでは、こういった仕組みで、実際には少ない容量の物理メモリでも、大量のデータを読み込んで処理できるようになっているのです。

抱え切れない重荷

ねえ窓太。人生には抱え切れない重荷がたくさんあるでしょう。 　だから、仮想メモリのように、一時的にそういったものを預けておく場所が必要だと思うのよ。

どうしたんですか、めも理ちゃん。またよからぬことでも考えているのですか？

今日、大量の宿題が出されたのよ。 　でも、私にはこの宿題は多過ぎるわ。だから部室に預けてしまおうと思うの。 　これって、仮想メモリと同じよね。

えー。……まあ、めも理ちゃんの能力では、どうせ全部の宿題はできませんからね。

今回出てきた用語の解説

【仮想メモリ】　メモリ内のデータを一時的に預けておくために利用される、ハードディスク上のデータ記憶領域。

【物理メモリ】　通常のメモリ。パソコンを構成するハードウェアの1つ。

（クロノス・クラウン：柳井 政和）